Waimea Canyon State Park (Kauai)

(Letzte Änderung: 30.09.2026 @ 16:19)

Waimea Canyon State Park auf Kaua'i

Den Grand Canyon kennt jeder, der sich auch nur entfernt für Amerika interessiert. Diese gewaltigste aller Schluchten liegt im Norden Arizonas und ist eine der größten Touristenattraktionen der Welt.

Es gibt wohl nur wenige US-Bundesstaaten, die man weniger mit dieser charakteristischen Südwest-Landschaft assoziiert wie Hawai'i. Florida vielleicht noch. Oder Oklahoma - weil es da einfach gar nichts gibt, also auch keine Schluchten.

Und doch haben ausgerechnet die Perlen des Pazifiks einen Canyon, bei dem, ohne falsche Bescheidenheit, sogar namentlich Parallelen zu dem großen Vorbild gezogen werden. Grand Canyon of the Pacific - gemeint ist der Waimea Canyon auf Kaua'i - frei nach dem Motto: "Was die da in Wyoming mit ihrem Grand Canyon of the Yellowstone können, können wir schon lange".

Allerdings stammt die vollmundige Bezeichnung nicht aus der Feder eines talentierten hawaiianischen Tourismusmarketing-Experten, sondern wird Mark Twain in den Mund gelegt. Umstritten ist allerdings, ob der große amerikanische Schriftsteller wirklich für diese Namensschöpfung verantwortlich ist - spielt letztendlich auch keine Rolle.

Am besten macht man sich selbst ein Bild und fährt den 18 Meilen langen Waimea Canyon Drive rauf und staunt über das, was sich rechts der Straße abspielt. (Der Fahrer sollte übrigens besser die schmale Straße selbst im Blick haben, deren an manchen Stellen enge Kurven Konzentration aufs Wesentliche gebieten.)

Im südlichen Abschnitt des Waimea Canyon Drive hat die noch in den Kinderschuhen steckende Schlucht eher bescheidene Ausmaße und man kräuselt die Stirn mit leichtem Zweifel, ob Grand Canyon of the Pacific nicht vielleicht doch drei bis fünf Kategorien zu hoch gegriffen ist. Die rote Erde abseits der Straße, die dem red rock country Süd-Utahs zur Ehre gereicht, ist hier doch viel interessanter.

Waimea Canyon Drive und Lookouts

Aber der vom Waimea River und den Sturzbächen, die seit Jahrtausenden den Mount Waialeale hinabschießen, geformte Einschnitt wächst mit jeder Kurve, die man bergan fährt. Bald ist es schon ein richtiger Canyon und schließlich kommt der Waimea Canyon Lookout - voilà:

Wenig erstaunlich, dass der Waimea Canyon neben der Na Pali Coast, die prime destination für unzählige Helikopter-Rundflüge über Kaua'i ist.

Und auch die nackten Zahlen sind eindrucksvoll: Der Canyon ist 16 km lang, 1,6 km breit und fast 1100 m tief. Große Teile dieser Wildnis werden im Waimea Canyon State Park, der an den Koke'e State Park angrenzt, geschützt.

Directions

Den Waimea Canyon kann man über Highway 552 von Kekaha oder über Highway 550 von Waimea aus erreichen. Die Ausblicke von Highway 550 sind besser als die von Highway 552.

Beide Straßen vereinigen sich zum Waimea Canyon Drive. Kurz hinter dem 10-Meilen-Marker befindet sich der Waimea Canyon Lookout. Die Waimea Canyon Rd. (550) mündet später in die Koke'e Rd. (552) und in der Folge heißt sie Koke'e Rd., bis zum Pu'u o Kila Lookout, wo die Straße zu Ende ist.

GPS-Koordinaten Waimea Canyon SP

(WGS84, Dezimalgrad, Umrechner: hier)

GPS Waimea Canyon Lookout: 22.0716498, -159.6617057
GPS Pu'u o Kila Lookout: 22.1478210, -159.6308879

Good to know

Das Wetter im Canyon kann sich sehr schnell ändern. Selbst bei Sonne an der Küste hängen an den oberen Lookouts häufig Wolken und Nieselregen.

Der Waimea Canyon State Park umfasst 1.866 Acres. Die Fahrt auf dem Canyon Drive lohnt sich besonders am frühen Morgen – Wolken bauen sich im Laufe des Tages auf und verdecken die Sicht an den Lookouts. Nicht-Hawaii-Residents zahlen 5 USD pro Person plus 10 USD Parkgebühr pro Fahrzeug; Kinder bis 3 Jahre sind frei. Hawaii-Residents kommen mit gültigem Ausweis kostenlos hinein. Ein Parkticket gilt am selben Tag auch für den benachbarten Koke'e State Park. Wer tiefer in den Canyon möchte: Der Kukui Trail steigt in 2,5 Meilen steil hinunter zum Waimea River auf dem Boden des Canyons (ca. 610 Höhenmeter Abstieg, Rückkehr ebenso steil - wer hätte es gedacht?).

Der Waimea Canyon State Park grenzt direkt an den Koke'e State Park. Beides lässt sich gut an einem Tag kombinieren.

My Visits

1991 und 2013 haben wir den Waimea Canyon State Park besucht.

Natürlich hat der Waimea Canyon nicht die Ausmaße des noch viel gewaltigeren Namensvetters, aber den Grand Canyon of the Yellowstone im gleichnamigen Nationalpark schlägt er um Längen.

Hinzu kommen an den Steilhängen die großen Flecken üppiger Vegetation, die einen interessanten Kontrast zu den mancherorts dunkelroten Kahlstellen bildet. Mit solch einer Farbenvielfalt kann der echte Grand Canyon nicht aufwarten. Die Runde geht an den Waimea Canyon.

Unter dem Strich ist natürlich DER Grand Canyon Punktsieger.